জাতীয় দলের হয়ে বিদায়ী ম্যাচ খেলতে শুক্রবার আর্জেন্টিনায় ফিরেছেন দেশটির ফুটবল মহাতারকা লিওনেল মেসি। আগামী মঙ্গলবার বুয়েনস এইরেসে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামবেন তিনি। ২০২২ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা জেতানো দলের অধিনায়ক হিসেবে এটিই জাতীয় দলের হয়ে মেসির শেষ ম্যাচ হতে যাচ্ছে।

আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন জানিয়েছে, ‘বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়কে তার প্রাপ্য ঘরের মাঠের বিদায় সংবর্ধনা দেওয়ার’ উদ্দেশ্যেই ম্যাচটি আয়োজন করা হয়েছে।

গত ৩১ আগস্ট আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন মেসি। এরপর পরিবারের সদস্যদের নিয়ে ব্যক্তিগত উড়োজাহাজে মায়ামি থেকে আর্জেন্টিনার উদ্দেশে রওনা হন তিনি। শুক্রবার নিজ শহর রোসারিওতে অবতরণ করেন মেসি। বুয়েনস এইরেস থেকে রোসারিওর দূরত্ব প্রায় ৩০০ কিলোমিটার।

২০২২ বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা দলের আরও কয়েকজন খেলোয়াড় মেসির বিদায়ী আয়োজনে অংশ নেবেন। তবে ক্লাব থেকে ছাড়পত্র না পাওয়ায় পাওলো দিবালা ও নাহুয়েল মোলিনা এই আয়োজনে থাকতে পারছেন না।

মেসির এই বিদায়ের মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনার জার্সিতে তার ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটতে যাচ্ছে। এ সময়ে জাতীয় দলের হয়ে ১২৫ গোল করেছেন তিনি। এছাড়া আরও দুটি বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলেছেন মেসি। ২০১৪ সালে জার্মানির কাছে এবং চলতি বছর স্পেনের কাছে ফাইনালে হেরেছে আর্জেন্টিনা।

চলতি আন্তর্জাতিক বিরতিতে আর্জেন্টিনার হয়ে আর কোনো ম্যাচে খেলবেন না মেসি। বুধবার বলিভিয়াকে ৪-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। শনিবার বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে তাদের আরেকটি প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে। তবে বুরকিনা ফাসো দলের যাত্রাজনিত সমস্যার কারণে ম্যাচটি নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।

আফ্রিকান কাপ অব নেশনসের বাছাইপর্বের দুটি ম্যাচ খেলতে মরক্কো গিয়েছিল বুরকিনা ফাসোর দল। সেখান থেকে গত ৩০ সেপ্টেম্বর বিশেষ উড়োজাহাজে দেশে ফেরার কথা থাকলেও শেষ পর্যন্ত সেই যাত্রা বাতিল হয়ে যায়।

বুরকিনা ফাসো ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছে, দলটিকে বুয়েনস এইরেসে পৌঁছানোর জন্য নতুন করে যাত্রার ব্যবস্থা করার চেষ্টা চলছে। তবে দীর্ঘ ভ্রমণসময়সহ বিভিন্ন জটিলতা তৈরি হওয়ায় খেলোয়াড়দের মধ্যে উদ্বেগ সৃষ্টি হয়েছে বলে বিবৃতিতে উল্লেখ করা হয়েছে।