এবারের বিপিএল শুরুর আগ মুহূর্তেই সিলেট স্ট্রাইকার্স অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজার খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। যদিও শেষ পর্যন্ত অধিনায়ক হয়েই মাঠে নামেন তিনি। তবে প্রথম ম্যাচে তাকে দেখেই বোঝা যাচ্ছিলো, খেলার মতো ফিট নন তিনি। এভাবে আনফিট অবস্থায় মাশরাফি খেলায় টুর্নামেন্ট ছোট হচ্ছে বলে মত বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ আশরাফুলের। একইসঙ্গে সিলেটের স্কোয়াডে থাকা তরুণ পেসার রেজাউর রহমান রাজাকেও বঞ্চিত করা হচ্ছে বলে মত তার। গতকাল বিপিএলে সিলেটের দ্বিতীয় ম্যাচ ছিল বরিশালের বিপক্ষে। এই ম্যাচে ব্যাটিংয়ে ৩ নম্বরে নামেন মাশরাফি। ৭ বলে ৬ রানের ইনিংস শেষ হয় রান আউটে। যেটা নিয়ে সমালোচনা হয় বিস্তর। মাশরাফি ফিট থাকলে ওভাবে আউট হতেন না বলেও মত অনেকের। মাশরাফিকে নিয়ে গতকাল ব্রডকাস্টিং চ্যানেলের আলোচনায় কথা বলেন তার এক সময়ের সতীর্থ ও বন্ধু আশরাফুল।

সেখানে তিনি মাশরাফির এভাবে খেলা নিয়ে সমালোচনা করেন। আশরাফুল বলেন, ‘আমরা তার নাম ক্যাপ্টেন ফ্যান্টাসটিক দিয়েছি, অসাধারণ লিডার। সে সবার কথা শোনে, খেলাটা ভালো বোঝে কিন্তু এইভাবে এই টুর্নামেন্টে আসলে… সে কিন্তু খেলতে চাচ্ছিলো না, মালিকরা চাচ্ছে সে মাঠে দাঁড়িয়ে থাকুক। এটা আমার মনে হয় এই টুর্নামেন্টটাকে ছোট করা হচ্ছে। কারণ এই ধরনের টুর্নামেন্ট পুরো বিশ্ব দেখছে।’ মাশরাফি খেলায় সুযোগ পাচ্ছেন না রেজাউর রহমান রাজার মতো তরুণ বোলাররা। ছয় মাস পর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, এখন বিপিএলে ভালো খেলতে পারলে রাজার বিশ্বকাপ খেলার সম্ভাবনা থাকতো বলে মত আশরাফুলের।

তিনি বলেন, ‘এখানে আমাদের আগামীর খেলোয়াড় আসবে। এই যে ৬ মাস পর আমাদের বিশ্বকাপ। তাদের (সিলেট স্ট্রাইকার্স) দলে কিন্তু রেজাউর রহমান রাজা বসে আছে। যার একটা সুযোগ ছিল এই টুর্নামেন্টে ভালো করলে বিশ্বকাপে সম্ভাবনা থাকতো। সে জায়গায় একটা মিসিং।’ ৪০ পেরুনো মাশরাফি বিপিএল শুরুর কয়েকদিন আগেও নির্বাচনী কাজে ব্যস্ত ছিলেন। টানা দ্বিতীয়বার নড়াইল ২ আসন থেকে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন তিনি। পেশাদার ক্রিকেট বলতে ২০১৯ সালের পর থেকে ডিপিএল আর বিপিএলই খেলেন মাশরাফি। সর্বশেষ ডিপিএলে মাঠে নামেন গত বছরের মে মাসে। এরপর ৭ মাসের বিরতি দিয়ে মাঠে ফেরেন বিপিএল দিয়ে। দীর্ঘ বিরতি থাকায় স্বাভাবিকভাবেই ফিটনেস ঘাটতিও প্রবল হয়েছে। এ প্রসঙ্গে আশরাফুল বলেন, ‘আট মাস সে ক্রিকেটের বাইরে ছিল, নির্বাচনের জন্য ব্যস্ত ছিল। একদিন মনে হয় অনুশীলনে এসেছিল বল করেছিল কিনা জানি না।’

প্রথম ম্যাচে বল হাতে নিয়েই উইকেটের দেখা পান মাশরাফি। তবে শেষ পর্যন্ত ২.৩ ওভারে খরচ করেন ২৫ রান। তবে তাকে খেলার সময় তরুণরা দ্বিধায় থাকেন বলে মত আশরাফুলের। তিনি বলেন, ‘নেমেই প্রথম বলে উইকেট পেয়েছে (হাসি)। ওকে যখন মোকাবিলা করে তরুণ খেলোয়াড়রা আসলে দ্বিধায় থাকে মারবো কি মারবো না। আউট হলে একটা প্রেস্টিজের বিষয় আছে। এইসব জিনিসের কারণে হয়তো ফ্রিলি খেলতে পারে না।’